マスカルポーネとは、原料のミルクに乳酸菌や酵素を加えて固め、水分を取り除いたフレッシュチーズのこと。高級なものになると、「パルミジャーノ・レッジャーノ」や「グラナ・パダーノ」などが原料に使われます。

元々は、イタリア・ロンバルディア地方の特産品でしたが、現在ではイタリア全土で生産されています。

乳脂肪分が約8割ほど含まれているため、その味覚はとても甘くまるで「天然の砂糖」。その上、塩分や酸味は控えめなため、その特徴を活かし「ケーキ」や「ムース」などの製菓用の材料としてもよく使われます。日本では「ティラミス」のブームによって、その名を広く知られるようになりました。

固めにホイップした生クリームのような濃厚な食感が特徴。熟成をさせない「フレッシュチーズ」タイプのためチーズ独特のクセも控えめで、初心者にもとても食べやすいチーズ。
現地イタリアでは燻製にして食べられる事もあるようです。

・乳脂肪分は多く、塩分や酸味は控えめ。
・生クリームのようになめらかな口当たり。
・バターのような濃厚なコクがある。
・水分が多く含んでいる
・軽くさわやかな風味。

<マスカルポーネの美味しい食べ方>

・そのままフルーツと一緒に。
・コーヒーやエスプレッソに浮かべて。
・ブランデー、甘口ワインなどのお供に。
・そのまま、またはジャムと混ぜてパンやクラッカーに塗って。
・ブルーチーズなど風味が強めのチーズと混ぜて。
・ティラミス、ケーキ、ムースなどのお菓子作りに。
・リゾット、パスタソースなど料理の材料に。