エメンタールチーズとは、「チーズの王様」「チーズの代名詞」とも称されるハードチーズ。
スイスのベルン北東部エメンタール地方を原産地として15世紀半ばごろから作られています。

木の実のような独特の香ばしい香りが特徴。
直径100cm/重さ70kg～100kg以上もある大型チーズで、一つのエメンタールチーズを作るのに約1000リットルもの牛乳が使われます。

代表的なスイスの家庭料理「チーズフォンデュ」に欠かせないチーズとして知られ、同じくスイスを代表するチーズの1つ「グリュイエール」とブレンドして使われることも。

エメンタールチーズのもっとも良く知られる特徴と言えば、熟成段階に発生するガスでできる穴「チーズアイ」。
直径は約1～3cmにもなるこのユニークな形は、チーズのイラストなどで描かれる事も多く、アニメ「トムとジェリー」でおなじみの「穴あきチーズ」はこのエメンタールチーズがモデルとなっています。

エメンタールチーズに限らず、スイス風の穴の開いたハードチーズ＆セミハードチーズを総称して「スイスチーズ（Swiss Cheese）」、または「スイス」と呼ぶ場合もあります。

【エメンタールチーズの特徴】

・マイルドで淡白な風味。
・ほんのりとした甘み。
・木の実のような独特の香ばしい香り。
・熟成段階に発生するガスで作られる穴「チーズアイ」が見られる。

<エメンタールチーズの美味しい食べ方>

・そのままおやつやおつまみとして。
・チーズフォンデュやグラタン、キッシュなどの料理に。